Comment un lezard peut-il planer ?
Il existe de grands lezards en Afrique, d'une longeur de 80 cm, qui savent planer du haut des arbres dépourvus de toute membrane ou autre aide qui ralentirait leur chute. L'imagerie à rayons X à l'ESRF a permis de resoudre l'énigme de cette prouesse, rapporte le Journal du CNRS.
Pour cela, les chercheurs du Muséum national d'histoire naturelle ont analysé la structure osseuse du squelette de l'espèce, et l'ont comparé avec celle du lezard des murailles. Celui du Holaspis guentheri africain s'avérait particulièrement léger, surtout en vue de la taille de l'animal, ce qui explique son étonnante capacité de planer dans l'air. Pour cette analyse structurale de tissus osseux, les rayons X de l'ESRF sont indispensables. Les résultats ont été publiés en septembre 2009 dans The Journal of Experimental Biology.
L'article du Journal du CNRS est disponible en ligne sur:
Frankfurter Rundschau über Sternenstaub
Structural studies of virulence factors from the bacterium Helicobacter pylori