Filmer des réactions chimiques ultrarapides

L’étude d’états éphémères de la matière ne durant que quelques nanosecondes (10^-9 s) ou même picosecondes (10^-12 s) est un des défis scientifiques que l’ESRF a pu réaliser avec succès. Par exemple, des chercheurs ont observé ce qu’il advient lorsqu’on envoie un flash laser sur la molécule C₂H₄I₂ entourée d’un liquide. La technique « pompe-sonde » utilisée dans cette expérience devrait permettre dans le futur d’étudier des nanomatériaux ou des protéines en action.

Un flash laser est envoyé sur la molécule C₂H₄I₂ entourée de molécules d’éthanol. La structure des molécules qui en découlent est étudiée par diffraction des rayons X avec une résolution temporelle de 100 picosecondes (Image credit: H. Ihee, copyright 2005 H. Ihee.).

Pour en savoir plus:

• Watching the birth and death of exotic molecules

• Spatiotemporal reaction kinetics probed by picosecond X-ray diffraction

• Ref.: H. Ihee et al., Science 309, 1223 (2005).