Connexion chimique dans le système nerveux

La molécule d’adhésion des cellules neuronales (NCAM) joue un rôle essentiel dans le développement du cerveau, car elle dirige la croissance cellulaire et établit l’adhésion entre cellules. Cette molécule peut perdre ses propriétés d’adhésion lorsque de l’acide polysialique (PSA) se fixe sur une de ses extrémités. La technique dite « de réflectivité des rayons X » apporte une information structurale expliquant le rôle néfaste du PSA dans l’adhésion cellulaire et les fonctions biologiques associées.

Structure générale de la molécule NCAM sur la membrane cellulaire. A gauche, adhésion normale entre deux protéines NCAM. A droite, la NCAM est modifiée(s) par l’acide polysialique (Image credit: D. Leckband, copyright 2005 D. Leckband).

Pour en savoir plus:

• Structural Basis of the Regulation of Cell Adhesion in Brain Development and Disease

• Ref.: C.P. Johnson et al., Biochemistry, 44, 546 (2005).